As paróquias em Portugal

A ideia que temos de uma paróquia em Portugal, desde o século XIX e até há cerca de 50 anos, em que havia abundância (ou pelo menos suficiência) de clero, era a de uma comunidade de fiéis, residente num território devidamente delimitado, tendo à frente um pároco e que se reunia à volta da igreja paroquial. A comunidade correspondia praticamente a toda a população (não por acaso, a religião católica foi a religião oficial do nosso país até à I República) residente e o pároco tinha por missão cuidar da vida religiosa dos seus paroquianos.

A paróquia não era, em regra, nem muito pequena, nem muito grande, pois se fosse demasiado pequena dificilmente poderia sustentar o pároco (e, quando tal sucedia, sem possibilidade de remédio, era anexada a uma paróquia vizinha), nem muito grande, pois sendo demasiado grande, o pároco (o pastor), não podia cuidar devidamente dos fiéis, do seu rebanho. Neste caso, a solução era dividir e criar uma nova paróquia. Isto tinha racionalidade e deveria ser assim. Mas era mesmo? Precisava de ter aqui a palavra autorizada ou a documentação, proveniente da Igreja, de que falava em artigo anterior. Faz falta, para este efeito, quem conheça, nomeadamente, o direito canónico e a sua história.

Ao contrário do que se pode pensar, o direito canónico não se limita, longe disso, à matéria de casamentos. Ele é muito mais vasto, tem uma longa e importante história, sendo uma parte dela dedicada à organização da Igreja. As paróquias são tratadas no direito canónico organizatório. Curiosamente, a informação que neste momento tenho ao dispor não vem do direito canónico, mas do direito administrativo português. A 6 de Novembro de 1836, vai fazer agora 180 anos, foi publicado um decreto que reduziu o número de municípios de mais de 800 para 351 e que teve o cuidado de enumerar, em mapa anexo, cada município que "fica existindo" e as "freguesias de que se compõe". Ao lado de cada freguesia indica o respectivo número de "fogos". Neste decreto encontramos, pois, as freguesias então existentes e que são praticamente as que chegaram até 2013, antes da reforma Relvas. Embora o decreto não o diga expressamente, estas freguesias correspondem às paróquias religiosas, pois na altura não havia separação entre o Estado e a Igreja e, por decreto de 26 de Novembro de 1830, tinha sido estabelecido que haveria em cada paróquia uma junta nomeada pelos vizinhos encarregada de promover os assuntos de interesse puramente local, ou seja, a paróquia passou a ter uma vertente religiosa e outra civil. Isso ficou ainda mais claro com a lei de separação de 1910, mas as paróquias religiosas e as freguesias civis tiveram, até 2013, um caminho paralelo.

Fica por dizer, precisando de um estudo cuidado, a evolução da organização das paróquias (religiosas) desde o século XIX até aos nossos dias, sendo que nas últimas décadas a falta de clero tem constituído um problema de monta.

(Em Diário do Minho)

O que é uma freguesia?

Uma freguesia é uma comunidade de pessoas residentes num território devidamente delimitado que tem o poder de eleger os seus órgãos de governo (assembleia e junta de freguesia). Ao contrário do lugar, da aldeia ou do bairro, ou mesmo da "freguesia" dita agregada, ela tem personalidade jurídica, ou seja, é titular de direitos e deveres, tem um património, tem receitas e dívidas, pode demandar e ser demandada em tribunal.

A freguesia existe dentro de um município, isto é, o seu território é uma parte do território do município que tem, por sua vez, diversas freguesias. A média de freguesias por município no nosso país é superior a 10, ainda que haja alguns municípios que têm apenas uma e um que não tem nenhuma (o município do Corvo, nos Açores).

A finalidade da freguesia é a satisfação dos diversos interesses da população respectiva na medida das suas possibilidades. A freguesia entrou na organização político-administrativa portuguesa em 1830 e tem hoje amplo assento na Constituição da República Portuguesa, que lhe dedica um capítulo (o capítulo II do Título VIII da Parte III com 5 artigos – 244.º a 248.º).

É muito importante, para compreender a freguesia, saber a sua origem. Ela foi criada com base nas paróquias que existiam em Portugal.

No preâmbulo do Decreto de 26 de Novembro de 1830 dizia-se, de uma forma expressiva, em linguagem da época, que era necessário "para o bom regimento e polícia dos povos" que houvesse "em todas as paróquias, alguma autoridade local" que possuísse a "confiança inteira dos vizinhos" e fosse "encarregada de prover e administrar os negócios e interesses particulares dos mesmos" e o artigo 1.º decretava: "Haverá em cada paróquia uma junta nomeada pelos vizinhos da paróquia e encarregada de promover e administrar todos os negócios que forem de interesse puramente local". A pergunta que se impõe, tendo em conta este decreto, é saber quais as paróquias a que se referia. Não há dúvida de que se tratava das paróquias religiosas então existentes, mas, infelizmente, não conhecemos ainda uma História da Igreja que dedique às paróquias, e particularmente à sua organização, a atenção que merece. E gostávamos de conhecer uma publicação que suprisse esta lacuna, principalmente tendo em conta o século XIX.

A História da Igreja em Portugal, de Fortunato de Almeida, é muito pobre sobre as freguesias e o mesmo sucede com a História da Igreja, do Padre Miguel de Oliveira, sucedendo ainda que o livro deste autor, intitulado As Paróquias Rurais Portuguesas – Sua Origem e Formação, também não ajuda muito, pois está mais centrado na origem do que na situação existente no século XIX.

Prosseguirei a busca de informação sobre as paróquias no século XIX em Portugal, pedindo a ajuda dos excelentes historiadores e estudiosos que temos no país e, nomeadamente, na nossa arquidiocese.

(Em Diário do Minho)

Eleições locais 2017

Um dos principais partidos portugueses anunciou há alguns dias que só iria apresentar ou indicar candidatos às eleições locais, que deverão ocorrer em 2017, entre 22 de Setembro e 14 de Outubro, a partir do próximo mês de Outubro de 2016, ou seja, cerca de um ano antes.

Compreende-se a cautela, pois a escolha de candidatos começa logo a perturbar o trabalho normal das autarquias locais, mas compreende-se também o anúncio para breve prazo, pois a escolha de candidatos é muito importante a dois títulos: por um lado, deve ser bem pensada e devem ser auscultados os eleitores, nomeadamente aqueles que se preocupam com o bem da autarquia, e, por outro lado, os candidatos quando são pouco conhecidos (o que não significa que não tenham muito valor) precisam de tempo para se afirmarem.

Nestas eleições vai ser motivo de particular atenção o facto de, pela primeira vez e por causa da lei de limitação de mandatos, ser possível a anteriores presidentes de câmara municipal, que tiveram de sair por força da lei, regressar de novo como candidatos. Limitamos aqui a analise aos presidentes de câmara, embora raciocínio semelhante se possa aplicar a presidentes de junta de freguesias que não foram "unidas". A questão é esta: vão apresentar-se muitos? Os presidentes que já exerceram funções por mais de 12 anos num município (ou freguesia) vão ceder à tentação de regressar de novo? Dizemos ceder à tentação porque é mesmo uma tentação. Muitos presidentes terão tendência para considerar que o governo do município baixou de qualidade e que com eles tudo seria muito melhor. É uma tentação natural e, em alguns casos, provavelmente certa.

É minha opinião que não deveriam, no entanto, ceder a essa tentação. Só com fortíssimos motivos (apreciados por outros que não os próprios) uma tal candidatura deveria ser equacionada.

Por várias razões e desde logo uma tão simples como a idade, pois já não é tempo agora do entusiasmo que levou esses presidentes a exercer funções, que são muito exigentes, durante 12 ou mais anos. Há um tempo para tudo. Os presidentes de muito anos devem, entretanto, ser acarinhados e ouvidos atentamente, pois têm uma experiência e um saber que não podem ser desprezados.

(Em Diário do Minho)

Lisboa é outra coisa!

Escrevi este texto no Picoas Plaza em Lisboa e dou notícia de algo que me impressionou positivamente e não esperava ver num centro comercial. No mesmo piso – e lado a lado – encontrei um espaço público do município de Lisboa, uma delegação da freguesia de Avenidas Novas (com mais de 20.000 habitantes) e uma extensão da Universidade de Coimbra (CES Lisboa).

O Centro de Informação Urbana do Município de Lisboa (CIUL), com a área de 1.200 m², é um "espaço de diálogo e reflexão multidisciplinar sobre questões urbanas" que trabalha em parceria com a "comunidade académica e científica". Lá, estavam jovens a estudar e a escrever e, no piso superior, estava exposta uma grande maquete da cidade de Lisboa. Este piso tem ainda um auditório de 80 lugares.

Ao lado do CIUL está uma das duas delegações da freguesia de Avenidas Novas, que é também um bom espaço, ainda que mais pequeno, o qual tem atendimento e um gabinete de enfermagem e inclui ainda a sede da universidade sénior da freguesia. Esta desenvolve mais de 30 actividades que vão desde o ensino de línguas ao cante alentejano, passando ainda pelo teatro, literatura portuguesa, história das religiões, cavaquinhos, tapetes de Arraiolos, etc., etc.. Tem mais de 100 alunos, mas não terminam aqui os espaços públicos e, mesmo ao lado, existe o CES Lisboa, que é uma extensão do Centro de Estudos Sociais da Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra, em contínua actividade e coordenado pelo Doutor Manuel Carvalho da Silva, demonstrando bem a vitalidade desta estrutura da Universidade de Coimbra. Espaços públicos muito diferenciados, mas que enriquecem uma cidade. Fico contente por Lisboa ter estas e muitas coisas mais, mas já não fico tanto ao verificar que há uma fortíssima concentração de bens de serviços públicos na capital, quando deveríamos ter uma maior distribuição destes por todo o país.

Seria interessante fazer uma comparação, em termos de serviços públicos, entre o que tem Lisboa e as cidades que lhes ficam a seguir no país (Porto, Braga, Coimbra, Viseu, Setúbal, Évora e Faro), para citar só algumas e no continente. A comparação deveria distinguir o que naturalmente deve estar em Lisboa por ser a capital do país, do resto que poderia estar em Lisboa ou não. Há cerca de 50 anos (1967) foi publicado um livro do investigador Manuel da Silva Costa que tem o título Portugal, País Macrocéfalo. O livro não deve ter perdido actualidade.

(Em Diário do Minho)

A descentralização impossível

A descentralização faz actualmente consenso no nosso pais. Não há partido. não há corrente política significativa da direita à esquerda que não proclame as virtudes da descentralização, o que, aliás, bem se compreende.

O contrário da descentralização territorial é a centralização e esta é própria dos regimes não democráticos que, pela sua natureza, não abrem mão do poder que possuem em favor de órgãos eleitos, quer das comunidades locais, quer das regionais. A descentralização e a democracia vão, pois, de par em par. E, no entanto, a descentralização exprime a ideia de que a administração de um país não deve ser feita apenas a partir de um centro, pelos titulares do governo da nação, mas antes estar repartida a nível territorial. Ela tem uma razão bem forte. Um país como Portugal não tem apenas problemas nacionais para resolver, tem também problemas locais e regionais e, assim, deve haver uma distribuição vertical de poderes que entrega às entidades locais, municípios e freguesias, e às regiões a resolução dos problemas que bem podem ser resolvidos por estas, reservando para o Estado central, para o governo da República, os problemas de âmbito nacional.

Para a descentralização ser autêntica, tem de ser democrática, ou seja, a distribuição de poderes a nível local e regional deve ser feita a entes dotados de órgãos eleitos. A entrega de poderes a entes com órgãos nomeados não é descentralização, é desconcentração, que é algo bem diferente.

Também não é descentralização a entrega de poderes pelo poder central a órgãos eleitos de comunidades locais, reservando-se aquele a última palavra nas decisões a tomar. A descentralização verdadeira e própria implica que o poder central abra mão de poderes para os entes locais e regionais sem reservas ou, pelo menos, em plano de igualdade. E, depois, a descentralização é tanto mais forte e significativa quanto mais forem os poderes atribuídos.

Repare-se que Portugal já cumpriu parcialmente a descentralização ao atribuir aos municípios e às freguesias a resolução de problemas que cabem no âmbito destas comunidades. Também o fez a nível regional, atribuindo às regiões autónomas da Madeira e dos Açores a solução de problemas regionais desses territórios. O problema que continua por resolver é a distribuição, a nível continental, dos poderes necessários para a solução dos problemas regionais. Nós não temos as regiões administrativas previstas na Constituição e, enquanto não as tivermos, não é possível fazer a descentralização territorial.

Tem-se procurado contornar esse problema. Invocando ainda o princípio da descentralização, mas em vão. Atribuir aos municípios isoladamente, ou associados, a solução de problemas regionais é um erro, pois não lhes cabe resolver problemas regionais (não são do seu âmbito) e mesmo atribuir tais poderes a comunidades intermunicipais é esquecer que também estas não são regiões (não têm escala para tal) e só podem ser, quando muito, um inapropriado sucedâneo delas. Ainda as áreas metropolitanas estão talhadas apenas para a solução de problemas de grandes áreas urbanas. Importa racionalizar e democratizar a nossa administração territorial dentro do Estado de direito democrático e isso implica não só a existência de entes locais, que já temos, mas também de entes regionais com órgãos eleitos que não existem no continente. E enquanto não os tivermos, a descentralização está travada e, com ela, também a democracia.

(Em Jornal de Notícias)

45.000 eleitos locais

De acordo com dados obtidos junto da Comissão Nacional de Eleições, existem em Portugal mais de 45.000 eleitos locais a exercerem funções no nosso país. Os eleitos locais aqui referidos são os que fazem parte das câmaras municipais (presidente e vereadores), das assembleias municipais (eleitos directamente, pois os presidentes de junta de freguesia já contam como eleitos nas freguesias), das assembleias de freguesia e das juntas de freguesia (presidente e vogais, sendo que os vogais faziam parte da assembleia de freguesia, mas foram substituídos por outros eleitos quando passaram a integrar a junta de freguesia).

O número de eleitos pode variar temporariamente, tendo em conta problemas circunstanciais como, por exemplo, a dissolução de um órgão e nomeação de comissões administrativas (os membros das comissões administrativas de uma autarquia são nomeados). No distrito de Braga, o número de eleitos é o mais alto do país (de entre os 18 distritos e as duas regiões autónomas), com mais de 3.500.

Ora, acaba de sair um livro do maior interesse sobre esta matéria e que em breve esgotará, a manter-se o actual ritmo de pedidos. Trata-se de uma obra da autoria de Maria José Castanheira Neves, professora convidada da Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra e a exercer funções dirigentes de natureza técnica na Comissão de Coordenação da Região Centro. Este livro vem preencher uma lacuna, pois não existia até agora uma publicação que tratasse este tema com o desenvolvimento que esta trata. O estudo abrange questões das inelegibilidades e incompatibilidades, regime de funções dos eleitos locais (permanência e não permanência, tempo inteiro e meio tempo), suspensão e renúncia do mandato, estatuto remuneratório dos eleitos locais (um presidente de câmara municipal como Braga, Guimarães, Famalicão ou Barcelos tem uma remuneração de 50% do valor ilíquido do vencimento base atribuído ao Presidente da República, recebendo 3.615 euros, também sujeitos a descontos). Aborda ainda assuntos relativos a acumulação de funções, as despesas de representação, a compensação para encargos dos eleitos de freguesia, as senhas de presença, ajudas de custo, subsídios de transporte. O livro, que saiu no passado mês de Abril, tem por título precisamente Os Eleitos Locais e é uma edição da Associação de Estudos de Direito Regional e Local, entidade privada sem fins lucrativos que tem sede em Braga e publica trimestralmente a revista Questões Atuais de Direito Local.

É de realçar ainda nesta publicação a dedicatória que não resistimos a transcrever e que diz muito da autora: "À memória de minha Mãe, ao meu Pai, os meus Eleitos!".

(Em Diário do Minho)

Decreto de 6 de Novembro de 1836

Sobre o Decreto de 6 de Novembro de 1836, que reduziu para 351 o número de concelhos no continente, publiquei um artigo que acaba de sair no n.º 9 da revista Questões Atuais de Direito Local (ver informação mais detalhada no site da AEDREL).

Este decreto de Passos Manuel merece a melhor atenção, nomeadamente pelo extenso e pertinente relatório que o acompanha.